Origine et histoire
Le steampunk prend racine dans les romans de science-fiction du XIXe siècle, en particulier ceux de Jules Verne, H.G. Wells ou Mary Shelley. Le terme lui-même est apparu dans les années 1980, dans un clin d'œil ironique au cyberpunk, un autre genre de science-fiction.
Il imagine un monde où l’ère victorienne (souvent en Angleterre, mais pas seulement) aurait connu une évolution technologique fondée non pas sur l’électricité, mais sur la vapeur et les engrenages. C’est donc une uchronie : une réécriture du passé, avec des machines futuristes... du passé.